Stonehenge, un mistero ancora da svelare

Stonehenge è patrimonio UNESCO dal 1986 ed è meta, oltre che del turismo di massa, di molti seguaci del celtismo, della wicca e di altre religioni neopagane. Tra il 1972 e il 1984 è stato teatro di un festival musicale che fu poi bandito nel 1985 a causa del violento confronto tra la polizia e alcuni partecipanti, che divenne noto come la battaglia di Beanfield.

Il 18 maggio 1952, utilizzando il metodo di datazione al carbonio-14 di sua recente ideazione, il chimico Willard Frank Libby stabilì la costruzione di Stonhenge al 1848 a.C.

Tale metodo è basato sulla misurazione del rapporto fra la quantità di Carbonio 14 (radioattivo) e di carbonio 12 (non radioattivo) nei resti organici. Questo rapporto, costante nell’organismo vivente, diminuisce gradualmente dopo la morte. Conoscendo il periodo di dimezzamento del Carbonio 14, si può valutare il tempo trascorso dalla morte dell’organismo.

Entrambi i tipi di datazione consentono l’eliminazione di alcune teorie, tra cui quella secondo cui il sito fu realizzato dai Druidi, che si diffusero successivamente e che eseguivano parte dei loro rituali nei boschi o in montagna, zone più adatte di un campo aperto per i “rituali della terra”. Si ritiene che i veri artefici dell’opera sono stati individui provenienti da diverse tribù, e ciò è suffragato dall’analisi del DNA degli individui sepolti attorno alla pianura di Salisbury 5.000 anni fa, che ha mostrato origini ancestrali differenti.

I megaliti sono fatti di pietre sarsen che provengono da Marlborough Downs, che si trova a circa 32 chilometri dal monumento. Le pietre più piccole sono invece definite “blu” per la tonalità che assumono quando sono bagnate o frantumate e vengono tutte dal Galles. Non è ancora ben chiaro come siano state trasportate. Quanto alla costruzione invece, si pensa che elementi verticali fossero prima trascinati in corrispondenza di un foro sul terreno, poi fatti scivolare all’interno con un sistema di leve appoggiate a un “castello” di tronchi. Si aggiungeva poi l’architrave alzandolo poco alla volta attraverso la costruzione di un fasciame di legname e l’uso di leve.

L’aspetto attuale del sito è dovuto alla ricollocazione di molte pietre cadute da parte degli ingegneri vittoriani e ai lavori di restauro che si sono protratti fino agli anni 70 del ‘900. Assumendo che l’attuale allineamento riproduca fedelmente quello originale, alcuni sostengono che Stonehenge rappresenti un “antico osservatorio astronomico”, con un significato particolare ai punti di solstizio ed equinozio.

Stonehenge e le leggende che lo circondano sono al centro di diverse opere di fantasia, come il romanzo “Stonehenge” di Bernard Cornwell e come molti fumetti aventi protagonisti che spaziano da Paperino a Martin Mystère. Stonehenge è inoltre lo scenario del drammatico finale di “Tess dei d’Urbervilles” di Thomas Hardy.

Col progredire della tecnologia sono state fatte moltissime scoperte riguardo Stonehenge, ma gli aspetti ancora avvolti nel mistero non mancano. E forse non è un male.