La cavalcata di Lady Godiva

Godiva era la moglie del conte Leofrico di Coventry. Secondo la tradizione il nobile spremeva senza ritegno il suo popolo e la sua sposa cercò più e più volte di convincerlo a diminuire le tasse. Invano. Godiva però non si arrese e il marito decise di sfidarla: avrebbe tolto gli onerosi tributi solo lei avesse cavalcato nuda per le vie della città.

La contessa accettò e fu pubblicato un proclama che imponeva a tutti di chiudersi in casa e sbarrare porte e finestre. Nessuno doveva vedere Lady Godiva che galoppava coperta solo dai lunghi capelli. Un cittadino, però, disobbedì all’ordine, fece un buco in un’imposta e spiò la nobildonna. Non appena Peeping Tom – così chiamava l’uomo – posò gli occhi su Godiva divenne immediatamente cieco e da allora il suo nome diventò sinonimo di “voyeur”.

Alla fine della cavalcata il conte Leofrico mantenne la sua parola e abolì le tasse più onerose.

Lasciando per un attimo da parte la leggenda, Lady Godiva rimase vedova nel 1057. Secondo il “Libro di Domesday” – un documento che raccoglie i dati del grande censimento ordinato da Guglielmo il Conquistatore e completato nel 1086 – anche dopo la conquista da parte di Normanni la contessa restò signora della sua terra, unica donna a rimanere un’importante proprietaria terriera in quel periodo storico.

La data di morte di Godiva è incerta, ma per diversi storici è collocabile al 10 settembre 1067.