Giovanna Milli, la poetessa abruzzese che incantò l’Italia 

Tra le donne abruzzesi c’è una poetessa poco nota al grande pubblico, ma così dotata da guadagnarsi il plauso di Manzoni: si chiamava Giovanna Milli, detta Giannina, ed era nata a Teramo il 24 maggio 1825.

Gli studi

Inizialmente studiò con la madre, ma nel 1832 fu presentata a re Ferdinando II di Borbone, che le permise di continuare a istruirsi presso il Convitto delle figlie dei militari di Napoli. Tornata a Teramo nel 1842 frequentò un circolo di artisti antiborbonici e assorbì le idee che l’avrebbero resa fervente sostenitrice del Risorgimento. Dal 1845 Giovanna Milli iniziò ad esibirsi nell’improvvisazione poetica presso case nobiliari.

Ritratto di Giovanna Milli

Il poeta piemontese Regaldi notò la sua bravura e le propose di partecipare alle «accademie d’improvvisazione», recite di poesie improvvisate tenute di fronte a un pubblico pagante. Dal 1846 al 1847 tenne accademie in varie località abruzzesi e nel 1848 pubblicò la sua prima raccolta, intitolata “Poesie varie”. Nel 1851 intraprese la carriera itinerante degli improvvisatori, esibendosi in diverse città del regno.

L’incontro con Manzoni

Le sue poesie vertevano principalmente su temi morali e di unità nazionale. Le sue peregrinazioni la portarono prima a Roma e poi a Milano e qui Giovanna Milli ebbe modo di conoscere Manzoni. Lo scrittore le espresse stima pubblicamente e iniziò con lei una corrispondenza epistolare.

Ritratto di Alessandro Manzoni di Francesco Hayez (1841)

Tornata in seguito a Teramo, la Milli diminuì le esibizioni e si dedicò all’attività di educatrice. Nel 1872 venne nominata direttrice di una scuola femminile a Roma, quindi si trasferì nella capitale. Giovanna morì a Firenze l’8 ottobre 1888 e fu sepolta nel cimitero di San Miniato. Le sue ceneri ora riposano a Teramo.