Clitemnestra, la madre vendicatrice

Un giorno Zeus vide una splendida donna bagnarsi ad una fonte e ne rimase stregato. Come spesso amava fare, per avvicinarla ricorse ad una trasformazione e prese le sembianze di un cigno. Il signore degli dei riuscì a sedurre la bella fanciulla, che altri non era che Leda, moglie di Tindaro e regina di Sparta. Dalla loro unione nacquero Elena e Polluce, mentre dal marito Leda ebbe Castore e Clitemnestra (o Clitennestra).

Un giorno Tindaro, durante un sacrificio, dimenticò di onorare Afrodite, che si vendicò maledicendo Elena e Clitemnestra: avrebbero sposato più di un uomo e avrebbero sofferto per mano dei consorti.

In prime nozze Clitemnestra sposò Tantalo ed ebbe un figlio, ma ben presto marito e figlio furono assassinati da Agamennone, che la reclamò come sposa. Dalla coppia nacquero Oreste, Ifigenia, Elettra e Crisotemi.

Anni dopo, al momento di partire per guerra di Troia, re Agamennone e la sua flotta vennero bloccati da venti contrari. Gli oracoli, interrogati, furono chiari: bisognava sacrificare Ifigenia alla dea Artemide. Il re sapeva bene che Clitemnestra avrebbe fatto di tutto per salvare la figlia, quindi mandò da lei Odisseo, per riferirle che Ifigenia sarebbe stata data in sposa ad Achille. La regina a questo punto affidò la figlia al re Itaca, che la condusse dal padre e verso la morte.

Esistono due versioni del destino di Ifigenia. Secondo la prima, Artemide, vedendo la fanciulla reclina sull’altare, venne mossa a pietà, la sostituì con un una cerva e la portò via con sé. Clitemnestra tuttavia seppe mai che la figlia si era salvata. Secondo l’altra versione, il delitto venne consumato e Ifigenia immolata. In entrambi i casi venti tornarono favorevoli e Agamennone partì per la guerra di Troia.

Clitemnestra, informata della morte della figlia, giurò vendetta e, fedele al detto per cui la vendetta è un piatto che va gustato freddo, attese con pazienza il ritorno del marito. In questa attesa non era sola, c’era con lei l’uomo che divenne il suo amante: Egisto.

Neppure Agamennone era solo quando dieci anni dopo tornò nella sua reggia, con lui c’era la sua schiava, la principessa Cassandra. Lei, che aveva il dono della profezia, cercò di avvisarlo del pericolo, ma il dio Apollo l’aveva condannata a non essere mai creduta.

Il re venne accolto da Clitemnestra con grandi festeggiamenti, ma al momento opportuno la regina ed Egisto uccisero lui e l’incolpevole Cassandra.

La vicenda si chiuse in un cerchio crudele: Clitemnestra, Egisto e la figlia che avevano avuto vennero trucidati da Oreste, ben deciso a vendicare il padre. Per il matricidio, il giovane venne condannato ad essere perseguitato dalle Furie e per espiare le sue colpe dovette peregrinare a lungo, ma di questo parleremo in futuro.